La Route des Crêtes : un voyage inoubliable au sommet des Vosges
La Route des Crêtes, l’une des plus belles routes panoramiques de France, serpente sur près de 90 kilomètres le long des sommets des Vosges. Créée en 1915 pour des raisons militaires, elle est aujourd’hui un itinéraire touristique incontournable, offrant des paysages à couper le souffle, des villages pittoresques, et une riche histoire à découvrir. Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné d’histoire ou un voyageur en quête de tranquillité, la Route des Crêtes vous promet une expérience mémorable.
Caractéristiques de la Route des Crêtes
S’étendant de Sainte-Marie-aux-Mines au nord jusqu’à Cernay au sud, la Route des Crêtes se situe en grande partie au-dessus de 1 000 mètres d’altitude, offrant des vues spectaculaires sur la plaine d’Alsace à l’est et la vallée vosgienne à l’ouest. Le long de cette route, vous traverserez des paysages variés, allant de forêts denses de sapins à des prairies d’altitude fleuries, en passant par des lacs glaciaires et des tourbières.
La route est particulièrement prisée des randonneurs et des cyclistes, qui peuvent profiter des nombreux sentiers balisés tels que le célèbre GR5. En hiver, la région se transforme en un paradis pour les amateurs de sports d’hiver, avec de nombreuses stations de ski de fond et de descente.
Histoire de la Route des Crêtes
La Route des Crêtes a été construite pendant la Première Guerre mondiale par l’armée française, afin de faciliter le déplacement des troupes et le ravitaillement le long de la ligne de front. Située non loin de la frontière entre l’Allemagne et la France, elle offrait un point stratégique pour surveiller les mouvements ennemis. Après la guerre, la route a été ouverte au public, devenant rapidement une attraction touristique en raison de la beauté des paysages traversés.
Aujourd’hui, plusieurs vestiges de cette époque, tels que des forts, des monuments commémoratifs, et des cimetières militaires, jalonnent la route, rappelant son passé militaire.
Les sites et villages incontournables de la route des Crêtes
Le Col du Bonhomme
Ce col, situé à 949 mètres d’altitude, marque le début de la Route des Crêtes si vous venez du nord. Il est entouré de forêts profondes et de paysages sauvages. C’est un point de départ idéal pour des randonnées vers les sommets environnants, comme le Brézouard.
Le Hohneck
Le Hohneck, culminant à 1 363 mètres, est l’un des points les plus élevés des Vosges. Depuis son sommet, accessible en voiture ou à pied, vous bénéficiez d’un panorama exceptionnel sur la région. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir les Alpes suisses. En hiver, la station de ski de La Bresse-Hohneck attire les amateurs de glisse.
Le Grand Ballon
Plus haut sommet des Vosges avec ses 1 424 mètres, le Grand Ballon est un incontournable de la Route des Crêtes. Une fois au sommet, vous profiterez d’une vue à 360° sur les Vosges, la Forêt-Noire, et même les Alpes. Le site est également prisé pour ses sentiers de randonnée, comme celui qui mène à la fameuse statue de la Vierge du Ballon.
Le Markstein
Station de sports d’hiver et d’été, le Markstein est un lieu dynamique et familial. En été, vous pourrez y pratiquer le parapente ou partir en randonnée sur les crêtes environnantes. En hiver, la station offre des pistes de ski pour tous les niveaux. Les amateurs de cyclisme apprécieront également les circuits balisés, réputés pour leur difficulté.
Situé à 1 139 mètres d’altitude, ce col est l’un des plus célèbres des Vosges. Il relie la Lorraine à l’Alsace et offre de nombreuses activités, telles que des parcours de via ferrata, du parapente, ou des balades à cheval. Le col est aussi un excellent point de départ pour l’ascension du Hohneck.
Munster
Niché dans une vallée verdoyante, Munster est un charmant village alsacien réputé pour son fromage éponyme. C’est une étape idéale pour goûter aux spécialités culinaires locales et découvrir l’architecture typique alsacienne. Ne manquez pas la visite de la Maison du Fromage, qui vous plongera dans l’histoire et les secrets de fabrication du fameux Munster.
Cernay
Cernay, située à l’extrémité sud de la Route des Crêtes, est un point de départ ou d’arrivée pour de nombreux voyageurs. La ville possède un riche patrimoine historique, avec notamment la Porte de Thann, un vestige des fortifications médiévales. Cernay est également connue pour sa Foire aux Vins, qui attire chaque année de nombreux visiteurs.
Les expériences à vivre
La Route des Crêtes est bien plus qu’une simple route panoramique. C’est un lieu où la nature et l’histoire se rencontrent, offrant des expériences uniques à ses visiteurs. En été, partez à la découverte des chaumes, ces vastes prairies d’altitude parsemées de fermes-auberges où vous pourrez déguster des plats traditionnels vosgiens, comme le baeckeoffe ou les tartes aux myrtilles.
Pour les amateurs d’histoire, les nombreux monuments et sites commémoratifs, tels que le Hartmannswillerkopf, permettent de mieux comprendre l’importance stratégique de cette région pendant la Première Guerre mondiale.
Enfin, les paysages changeants au fil des saisons font de chaque visite une nouvelle découverte. En automne, la route se pare de mille couleurs, tandis qu’en hiver, la neige transforme les sommets en un décor féerique.
En résumé…
La Route des Crêtes est un joyau des Vosges, où chaque virage révèle un nouveau panorama, une nouvelle histoire, une nouvelle expérience. Que vous soyez en voiture, à pied, ou à vélo, cette route vous offre un voyage hors du temps, au cœur de paysages grandioses et d’une nature préservée. Une escapade sur la Route des Crêtes, c’est la promesse d’un dépaysement total, dans l’une des plus belles régions de France.