Châlons-en-Champagne, anciennement Châlons-sur-Marne, est la préfecture du département de la Marne. Elle était également le chef-lieu de l’ancienne région Champagne-Ardenne jusqu’à sa fusion avec l’Alsace et la Lorraine le 1er janvier 2016. Châlons est souvent surnommée la « Venise Pétillante » en raison des nombreux cours d’eau qui la traversent. Riche en histoire et en patrimoine architectural, cette ville offre aux visiteurs un mélange de découvertes culturelles, de promenades pittoresques, et de gastronomie régionale.
La ville compte environ 45 000 habitants, et elle est la 4ème commune la plus peuplée de Champagne-Ardenne et la 9ème du Grand Est. Châlons-en-Champagne est également au cœur d’une communauté d’agglomération de plus de 80 000 habitants.
Informations Utiles sur Châlons-en-Champagne
Département : Marne (51)
Arrondissement : Châlons-en-Champagne
Code postal : 51000
Code commune : 51108
Superficie : 26,05 km²
Nombre d’habitants : Environ 44 000 habitants (2023)
Nom des habitants : Châlonnais (pour les hommes), Châlonnaises (pour les femmes)
Histoire de Châlons-en-Champagne
Châlons-en-Champagne, autrefois connue sous le nom de Châlons-sur-Marne jusqu’en 1998, possède une histoire qui remonte à l’époque gallo-romaine. Située à un carrefour stratégique, la ville fut d’abord une place forte celtique avant de devenir une cité romaine prospère, nommée « Catalaunum ». Elle fut également le théâtre de la célèbre bataille des champs Catalauniques en 451, où les armées romaines et leurs alliés ont repoussé Attila et ses Huns.
Durant le Moyen Âge, Châlons devient un centre religieux important avec la création de nombreux édifices religieux, comme la cathédrale Saint-Étienne. La ville prospère grâce à ses foires de Champagne, attirant des marchands de toute l’Europe. Au fil des siècles, Châlons subit de nombreuses destructions et reconstructions, notamment durant la guerre de Cent Ans, les guerres de religion, et les deux guerres mondiales.
En 1998, la ville a repris son nom originel de Châlons-en-Champagne, soulignant son appartenance à la célèbre région viticole. Aujourd’hui, la ville combine l’héritage de son riche passé avec le dynamisme de la modernité, attirant touristes et visiteurs en quête de découverte culturelle et d’authenticité.
Que visiter à Châlons-en-Champagne ?
Châlons-en-Champagne offre de nombreux sites historiques, culturels, et naturels à découvrir, parfaits pour une immersion dans l’histoire et la beauté de la Champagne.
La Cathédrale Saint-Étienne : Cet édifice gothique construit entre les XIIe et XVIIe siècles est l’un des joyaux de Châlons-en-Champagne. Avec ses magnifiques vitraux et son architecture impressionnante, la cathédrale vaut le détour.
Notre-Dame-en-Vaux : Également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette église du XIIe siècle est célèbre pour son cloître, ses vitraux exceptionnels, et ses cloches.
Les Jards : Ce sont trois jardins situés en plein cœur de la ville – le Grand Jard, le Petit Jard et le Jard Anglais – qui offrent aux visiteurs de paisibles espaces de verdure. Idéal pour une promenade ou un pique-nique en famille.
Le Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie : Installé dans un ancien hôtel particulier, ce musée abrite des collections d’art allant de la peinture du XVe au XIXe siècle à des objets archéologiques et des sculptures.
Le Cirque Historique : Construit en 1899, ce bâtiment classé est un des rares cirques en dur encore en activité en France. Il propose des spectacles tout au long de l’année et accueille le Centre National des Arts du Cirque.
Balades en Barque : Pour découvrir Châlons-en-Champagne autrement, embarquez pour une balade en barque sur le Mau et le Nau. Ces promenades guidées permettent de découvrir la ville sous un angle unique et pittoresque, surtout la nuit lors des balades « Métamorph’eau’ses ».
Que Visiter à Proximité de Châlons-en-Champagne ?
Reims (à 45 km) : Connue pour sa cathédrale Notre-Dame de Reims, site de couronnement des rois de France, et ses célèbres caves de champagne.
Épernay (à 30 km) : La capitale du champagne, avec son Avenue de Champagne et ses grandes maisons de champagne comme Moët & Chandon, Mercier, et Perrier-Jouët.
Le Lac du Der-Chantecoq (à 70 km) : Le plus grand lac artificiel de France, idéal pour les activités nautiques, la baignade, et l’observation des oiseaux.
Le Phare de Verzenay (à 50 km) : Un phare situé au cœur des vignobles de Champagne, offrant une vue panoramique sur les vignes environnantes et abritant un musée de la vigne.
Spécialités Culinaires de Châlons-en-Champagne
Châlons-en-Champagne, située au cœur de la région champenoise, propose une cuisine riche et raffinée, parfaite pour accompagner le champagne.
Le Champagne : Le roi incontesté de la région. Les cuvées varient d’une maison à l’autre, et chaque visiteur trouvera un champagne à son goût.
Le Biscuit Rose de Reims : Bien que typique de Reims, ce biscuit est très apprécié à Épernay et accompagne souvent une flûte de champagne.
La Cacasse à cul nu : Un plat traditionnel à base de pommes de terre cuites dans une sauce à base de bouillon et de lardons.
Les Coquilles Saint-Jacques au Champagne : Une entrée raffinée qui sublime les arômes du champagne.
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En résumé…
Châlons-en-Champagne est une destination pleine de charme et d’histoire. Avec ses canaux, ses jardins, ses monuments historiques, et ses spécialités culinaires, cette ville de la Marne offre un cadre idéal pour une escapade en Champagne. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature, ou épicurien, Châlons-en-Champagne saura vous séduire par son authenticité et son ambiance chaleureuse.
Le Château du Marché est un pont fortifié qui passe au-dessus de la rivière Nau, vestige des anciens remparts de la ville. Il a été reconstruit en 1602 et agrandi au XIXème. Les armoiries de la Ville, d’Henri IV et de l’évêque de l’époque, Cosme Clause, figurent sur la façade. Il est l’un des lieux emblématiques de la ville, à découvrir absolument dans le Petit Jard.