Située dans le département de la Marne, en région Grand Est, Vitry-le-François est une charmante ville de 12 000 habitants connue pour son riche patrimoine historique, ses canaux pittoresques et son rôle stratégique en tant que porte d’entrée vers la Champagne. Fondée au XVIe siècle sous le règne de François Ier, cette « Ville Neuve » a su préserver son architecture remarquable tout en évoluant avec son temps.
Informations Générales
– **Département :** Marne (51)
– **Arrondissement :** Vitry-le-François
– **Code postal :** 51300
– **Code commune :** 51649
– **Superficie :** 6,44 km²
– **Nombre d’habitants :** Environ 12 500 (chiffres 2023)
– **Nom des habitants :** Vitryats (pour les hommes) et Vitryates (pour les femmes)
Histoire de Vitry-le-François
Vitry-le-François tire ses origines d’une décision stratégique de François Ier en 1545. La ville fut fondée après la destruction de la ville voisine de Vitry-en-Perthois lors des guerres d’Italie. François Ier, désirant renforcer les défenses du royaume face aux menaces extérieures, décida de déplacer la population de Vitry-en-Perthois vers un nouvel emplacement plus sûr et de créer une ville nouvelle fortifiée, d’où le nom de Vitry-le-François.
Construite selon un plan en damier, typique des bastides, Vitry-le-François est entourée de remparts et protégée par des fossés remplis d’eau. Ces caractéristiques en font un exemple parfait de l’urbanisme de la Renaissance française. Au cours des siècles suivants, la ville a subi de nombreuses épreuves, notamment les guerres de Religion, la Révolution française et les deux guerres mondiales, mais elle a toujours su se relever et préserver son patrimoine architectural.
Que Visiter à Vitry-le-François ?
Vitry-le-François, souvent surnommée la « Porte du Der » en raison de sa proximité avec le lac du Der, offre plusieurs points d’intérêt pour les visiteurs :
– **La Place d’Armes** : Cœur historique de la ville, cette vaste place est entourée de bâtiments remarquables, dont l’Hôtel de Ville et l’église Notre-Dame-de-l’Assomption. Conçue pour accueillir les marchés et les rassemblements militaires, elle est aujourd’hui un lieu de vie animé.
– **L’Église Notre-Dame-de-l’Assomption** : Construite au XVIIe siècle, cette église imposante de style classique est l’un des joyaux de la ville. Elle abrite de magnifiques vitraux et un orgue du XIXe siècle.
– **Le Musée de la Batellerie** : Situé dans un ancien entrepôt de la ville, ce musée retrace l’histoire de la navigation fluviale sur la Marne et ses affluents. Il met en lumière le rôle crucial de la batellerie dans le développement économique de Vitry-le-François.
– **Le Canal entre Champagne et Bourgogne** : Ce canal, qui traverse la ville, offre de belles opportunités de promenades à pied ou à vélo. Le port de plaisance est un endroit agréable pour se détendre et observer les péniches passer.
– **Les Remparts** : Bien que largement démantelés au XIXe siècle, des vestiges des remparts d’origine subsistent, notamment le bastion des Annonciades. Une promenade le long des anciens remparts permet de revivre l’histoire militaire de la ville.
Que Visiter à Proximité de Vitry-le-François ?
Les environs de Vitry-le-François sont riches en découvertes :
– **Le Lac du Der** : Situé à une trentaine de kilomètres, ce lac artificiel est l’un des plus grands d’Europe. Il offre de nombreuses activités nautiques, des sentiers de randonnée, et est un lieu d’observation privilégié pour les oiseaux migrateurs.
– **La Basilique de l’Épine** : À environ 25 kilomètres, cette basilique gothique flamboyant est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son architecture impressionnante et ses sculptures détaillées en font un site incontournable.
– **Châlons-en-Champagne** : La préfecture de la Marne, située à 30 kilomètres de Vitry-le-François, est surnommée la « Venise pétillante » en raison de ses nombreux canaux. La ville possède un riche patrimoine historique avec des églises, des hôtels particuliers et des musées.
– **Le vignoble champenois** : Vitry-le-François est une excellente base pour explorer la région viticole de la Champagne, avec de nombreuses caves à visiter et des dégustations de champagne à découvrir.
Spécialités Culinaires de Vitry-le-François
La gastronomie de Vitry-le-François est imprégnée des saveurs champenoises. Parmi les spécialités locales, on retrouve :
– **Le Champagne** : Bien sûr, impossible de parler de la région sans évoquer son vin le plus célèbre. Les vignobles environnants produisent certains des meilleurs champagnes du monde.
– **La Potée champenoise** : Ce plat traditionnel à base de chou, de légumes et de viande (souvent du porc ou du jambon) est un classique de la cuisine régionale.
– **Le Boudin blanc** : Originaire de la région, le boudin blanc est souvent servi lors des fêtes de fin d’année, accompagné de purée ou de pommes.
– **La Prune de Damvillers** : Une variété de prune très appréciée, souvent utilisée pour confectionner des confitures ou des tartes.
Liens Utiles
– Site officiel de la Ville de Vitry-le-François : Informations sur la vie locale, les événements et les services municipaux.
– Office de Tourisme de Vitry-le-François : Pour organiser votre visite, trouver des hébergements et découvrir les activités disponibles dans la région.
En résumé…
Vitry-le-François est une ville qui combine histoire, culture et nature, offrant à ses visiteurs un séjour enrichissant et diversifié. Que vous soyez intéressé par l’architecture, l’histoire militaire, les activités de plein air ou la gastronomie champenoise, Vitry-le-François et ses environs ont de quoi satisfaire toutes les curiosités. Avec son patrimoine bien préservé, ses espaces verts et sa proximité avec des sites naturels d’exception, Vitry-le-François est une destination idéale pour une escapade dans le Grand Est.