Surnommée la « ville aux mille balcons », Plombières-les-Bains est une cité thermale emblématique nichée dans le sud du département des Vosges. Célèbre pour ses sources chaudes exploitées depuis l’Antiquité romaine, elle a accueilli rois, empereurs, écrivains et artistes venus profiter de ses eaux bienfaisantes. Aujourd’hui, Plombières séduit autant par son patrimoine thermal et architectural que par son cadre naturel verdoyant, propice au repos et à la découverte.

Informations utiles

  • Département : Vosges (88)
  • Arrondissement : Épinal
  • Code postal : 88370
  • Code INSEE (code commune) : 88351
  • Superficie : environ 27,7 km²
  • Population : environ 1 600 habitants
  • Gentilé (nom des habitants et habitantes) : Plombinois / Plombinoises

Histoire de Plombières-les-Bains

L’Antiquité et le Moyen Âge

Les Romains furent les premiers à exploiter les sources chaudes naturelles de Plombières. Des thermes furent construits dès le Ier siècle, ce qui fit de la cité un haut lieu du thermalisme antique. Les vestiges gallo-romains, encore visibles, témoignent de cette époque.
Au Moyen Âge, les bains continuent d’attirer, mais la cité reste de taille modeste, protégée par le duché de Lorraine.

Renaissance et époque moderne

Plombières connaît un regain d’intérêt à partir du XVIᵉ siècle, lorsque les sources thermales sont de nouveau mises en valeur. Les ducs de Lorraine, puis les rois de France, favorisent le développement de la station. Des personnalités illustres viennent y séjourner pour soigner divers maux.

Le XIXᵉ siècle et l’âge d’or thermal

Au XIXᵉ siècle, Plombières devient une station thermale de renom. Napoléon III lui-même y séjourne à plusieurs reprises. C’est d’ailleurs à Plombières qu’est signé en 1858 l’accord secret entre la France et le Piémont-Sardaigne, préparant l’unité italienne. L’empereur fait construire les thermes Napoléon, de somptueux édifices, et encourage le développement de la ville. Les écrivains et artistes fréquentent également la station : Voltaire, Lamartine, Beaumarchais ou encore Berlioz y passent.

Époque contemporaine

Au XXᵉ siècle, malgré le déclin progressif du thermalisme traditionnel, Plombières conserve son charme et ses installations thermales. Aujourd’hui, elle se réinvente en station de bien-être et de loisirs, tout en mettant en valeur son riche patrimoine historique et architectural.

Que visiter à Plombières-les-Bains

  • Les thermes Napoléon : imposant édifice du XIXᵉ siècle, emblématique de l’âge d’or thermal.
  • Les bains romains : vestiges antiques exceptionnels des premiers thermes gallo-romains.
  • Le parc impérial et le parc Tivoli : espaces verts aménagés pour la promenade et la détente.
  • Le centre ancien : avec ses maisons à balcons de fer forgé, ses escaliers pittoresques et ses ruelles en pente.
  • L’église Saint-Amé : édifice religieux mêlant différents styles, lié à l’histoire locale.
  • Le musée Louis Français : dédié à ce peintre natif de Plombières, grand représentant du paysage romantique.
  • Le parc miniature : une attraction familiale présentant des maquettes des plus beaux monuments français.
  • Les marchés et galeries : où l’on découvre artisanat local et spécialités régionales.

Que visiter à proximité de Plombières-les-Bains

  • Remiremont : surnommée la « coquette », avec son abbaye et son centre historique.
  • Épinal : célèbre pour ses images populaires et son musée de l’imagerie.
  • Le Val-d’Ajol : charmant village vosgien, réputé pour ses andouilles labellisées.
  • Le plateau des Mille Étangs : vaste espace naturel en Haute-Saône voisine, idéal pour la randonnée.
  • Gérardmer : la « perle des Vosges », avec son lac et ses pistes de ski.
  • Les Hautes-Vosges : offrant de nombreuses balades, cols et panoramas.

Spécialités culinaires de Plombières-les-Bains

La gastronomie locale s’inscrit dans la tradition vosgienne et lorraine :

  • La glace Plombières, spécialité pâtissière créée au XIXᵉ siècle, parfumée aux fruits confits et à l’alcool.
  • La tarte aux brimbelles (myrtilles), dessert incontournable des Vosges.
  • La quiche lorraine, classique de la région.
  • Les tourtes et pâtés vosgiens, garnis de viandes marinées.
  • La potée vosgienne, plat rustique à base de chou et de viandes fumées.
  • Les fromages vosgiens, dont le Munster, à savourer avec du cumin.
  • Les charcuteries traditionnelles, notamment l’andouille du Val-d’Ajol voisine.
  • Les eaux-de-vie et liqueurs de fruits, mirabelle, quetsche ou kirsch.

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En résumé…

Plombières-les-Bains, petite cité thermale des Vosges, allie histoire, bien-être et patrimoine. Exploitant ses sources chaudes depuis l’époque romaine, elle a connu son apogée au XIXᵉ siècle grâce à Napoléon III et aux personnalités qui la fréquentèrent. Ses thermes, ses bains antiques, ses parcs et son centre pittoresque en font une destination de charme. Aux alentours, lacs, montagnes et villages vosgiens complètent la découverte. Enfin, la gastronomie locale, avec sa fameuse glace Plombières et les spécialités vosgiennes, apporte une touche gourmande à la visite.

Plombières-les-Bains est une étape idéale pour les amateurs de thermalisme, de patrimoine et de nature.

Article mis à jour le 15 octobre 2025