Au cœur de la forêt domaniale de Saint-Quirin, dans le sud de la Moselle, la nécropole gallo-romaine de la Croix Guillaume constitue l’un des sites archéologiques les plus remarquables du massif vosgien. Nichée sur un plateau forestier, elle fait partie d’un vaste ensemble archéologique comprenant un ancien hameau gallo-romain, des carrières de grès, des espaces cultuels et des habitations.
Découverte au début du XXe siècle et progressivement mise au jour grâce à plusieurs campagnes de fouilles, cette nécropole offre un témoignage exceptionnel sur les pratiques funéraires et la vie quotidienne des populations gallo-romaines installées dans les montagnes vosgiennes entre le Ier et le IIIe siècle après J.-C. Aujourd’hui accessible librement, le site permet une immersion fascinante dans près de deux mille ans d’histoire.
L’histoire de la nécropole gallo-romaine de la Croix Guillaume
Le site de la Croix Guillaume est connu des archéologues depuis 1911, mais ce n’est qu’à partir des années 1980 que d’importantes fouilles permettent de révéler toute son importance. Les recherches menées par l’Association pour la Recherche Archéologique au Pays de Sarrebourg (ARAPS) ont profondément renouvelé les connaissances sur l’occupation gallo-romaine des sommets vosgiens.
Contrairement à l’image traditionnelle d’une montagne peu occupée durant l’Antiquité, les fouilles démontrent qu’un véritable réseau de petits hameaux existait dans ces hauteurs. La Croix Guillaume en constitue l’un des exemples les mieux conservés.
Occupé entre le Ier et la fin du IIIe siècle après J.-C., ce hameau regroupait plusieurs habitations, des bâtiments agricoles, des ateliers, un espace cultuel et une vaste nécropole. Les habitants exploitaient les riches ressources naturelles offertes par le plateau, notamment le grès vosgien, particulièrement apprécié pour la sculpture et la construction.
La nécropole était implantée au centre du plateau. Les archéologues y ont découvert près de 80 sépultures présentant une grande diversité de monuments funéraires. Les tombes étaient signalées par différentes stèles sculptées, coffres funéraires ou monuments en grès dont certains sont aujourd’hui exposés au Musée du Pays de Sarrebourg.
Les fouilles ont également livré de nombreuses urnes funéraires, des objets du quotidien, des bijoux, des monnaies ainsi que plusieurs sculptures religieuses remarquables.
L’une des découvertes les plus célèbres est une représentation inédite de Jupiter à l’aigle. Alors que les statues de Jupiter terrassant un monstre anguipède sont relativement fréquentes dans l’Est de la Gaule, celle de la Croix Guillaume présente un aigle à la place du monstre, ce qui en fait une œuvre quasiment unique.
Les archéologues ont également retrouvé des représentations de Rosmerta, déesse gauloise de l’abondance, d’Épona, protectrice des chevaux, ainsi que plusieurs stèles funéraires richement décorées, témoignant du mélange entre traditions celtiques et culture romaine.
Comme de nombreux établissements gallo-romains de la région, le hameau est abandonné vers la fin du IIIe siècle. Les raisons exactes de cet abandon demeurent inconnues. Les hypothèses évoquent les invasions germaniques, les difficultés économiques de l’Empire romain ou encore une réorganisation de l’habitat rural.
Aujourd’hui encore, les recherches archéologiques se poursuivent afin de mieux comprendre l’organisation de cette communauté installée au cœur des Vosges.
Galerie photos
Les caractéristiques en quelques chiffres
Le site présente plusieurs éléments remarquables :
- Occupation du site : du Ier au IIIe siècle après J.-C.
- Découverte archéologique : 1911
- Nombre de sépultures découvertes : environ 80
- Altitude : environ 500 mètres
- Distance depuis le village de Saint-Quirin : environ 3 kilomètres
- Temps de marche depuis le parking : environ 10 minutes
- Temps de marche depuis le centre de Saint-Quirin : environ 45 minutes
- Nombreuses stèles funéraires retrouvées
- Plusieurs statues de divinités gallo-romaines découvertes
- Importantes carrières antiques de grès
- Site accessible gratuitement toute l’année
Les informations utiles
Adresse
Site archéologique de la Croix Guillaume
57560 Saint-Quirin
Localisation GPS
Latitude : 48.595868
Longitude : 7.106739
Accès
Depuis Saint-Quirin, rejoindre la direction de Lettenbach puis du col des Deux-Croix.
En voiture, un petit parking permet de stationner à proximité du chemin forestier. Il reste ensuite environ 10 minutes de marche sur un sentier balisé.
Les randonneurs peuvent également rejoindre le site directement depuis le village de Saint-Quirin en suivant le balisage « anneau jaune » jusqu’au carrefour de la Croix Guillaume, puis le GR5 sur environ 200 mètres.
Horaires
Le site est accessible librement toute l’année.
Les visites guidées sont organisées ponctuellement par l’ARAPS ou lors des Journées Européennes de l’Archéologie.
Tarifs
Accès libre et gratuit.
Les visites guidées peuvent être proposées selon les manifestations organisées.
Les liens utiles
Site officiel de la commune de Saint-Quirin consacré au site archéologique :
Site gallo-romain de la Croix Guillaume
Site officiel de la commune de Saint-Quirin :
Musée du Pays de Sarrebourg :
Que visiter à proximité de la nécropole gallo-romaine de la Croix Guillaume ?
La découverte de la nécropole peut facilement être complétée par plusieurs visites incontournables.
Le village de Saint-Quirin
Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, Saint-Quirin séduit par son église baroque, son ancien prieuré bénédictin, ses ruelles fleuries et sa célèbre source miraculeuse.
Le Musée du Pays de Sarrebourg
Il conserve l’essentiel des objets découverts lors des fouilles de la Croix Guillaume : stèles funéraires, sculptures, urnes cinéraires, statues de Jupiter, Épona et Rosmerta, ainsi que de nombreux objets du quotidien.
Le Donon
Important sanctuaire religieux à l’époque gallo-romaine, le Donon domine les Vosges et offre un panorama spectaculaire sur plusieurs départements.
Le Train Forestier d’Abreschviller
Cette ancienne ligne forestière permet de découvrir les paysages de la vallée de la Sarre Rouge à bord d’un authentique train touristique.
Le Plan incliné de Saint-Louis-Arzviller
Unique en Europe, cet ascenseur à bateaux remplace une succession d’écluses sur le canal de la Marne au Rhin.
Le Rocher de Dabo
Dominé par la chapelle Saint-Léon, il offre l’un des plus beaux panoramas de la région.
Les anciennes verreries de Lettenbach
Elles rappellent l’importante activité verrière développée dans cette partie des Vosges mosellanes.
Les randonnées autour de la nécropole gallo-romaine de la Croix Guillaume
Le secteur est particulièrement apprécié des amateurs de randonnée.
Le circuit de la Croix Guillaume
Cette promenade familiale permet de découvrir successivement les anciennes carrières de grès, les vestiges des habitations, les terrasses agricoles, les espaces cultuels et la nécropole.
Le circuit des Sept Roses
Au départ de Saint-Quirin, cette randonnée balisée rejoint le site archéologique en traversant la forêt domaniale et plusieurs points de vue.
Le GR5
Le célèbre sentier de grande randonnée passe à proximité immédiate du site. Il permet de poursuivre la découverte des Vosges mosellanes vers le Donon ou vers le massif du Schneeberg.
La randonnée Saint-Quirin – Croix Guillaume
Cette boucle combine patrimoine, forêt, histoire antique et découverte du village classé parmi Les Plus Beaux Villages de France.
Les sentiers forestiers du massif de Saint-Quirin
De nombreux itinéraires balisés permettent d’explorer les forêts environnantes, riches en chaos rocheux, anciennes carrières et vestiges historiques.
En résumé…
La nécropole gallo-romaine de la Croix Guillaume constitue l’un des plus remarquables sites archéologiques de Lorraine. Véritable fenêtre ouverte sur la vie quotidienne des populations gallo-romaines installées dans les Vosges il y a près de deux mille ans, elle permet de découvrir un patrimoine exceptionnel dans un environnement naturel préservé.
La qualité des vestiges, l’importance des découvertes archéologiques et la richesse historique du site en font une visite incontournable pour les passionnés d’histoire, les amateurs de randonnée et tous ceux qui souhaitent découvrir un visage méconnu du patrimoine antique du Grand Est. Associée à la visite du village de Saint-Quirin et du Musée du Pays de Sarrebourg, elle constitue une magnifique escapade culturelle au cœur des Vosges mosellanes.
Article mis à jour le 3 août 2026