Le Hartmannswillerkopf, aussi appelé Vieil Armand, est un sommet des Vosges culminant à 956 mètres d’altitude. Situé entre la vallée de Thann et celle de Guebwiller, il est aujourd’hui un haut lieu de mémoire de la Première Guerre mondiale. Ce site historique et naturel exceptionnel permet de découvrir l’un des champs de bataille les plus emblématiques du front des Vosges, tout en offrant un panorama spectaculaire sur la plaine d’Alsace, la Forêt-Noire et les Alpes suisses.
Histoire du Hartmannswillerkopf
Dès les premiers mois de la guerre, le Hartmannswillerkopf devient un enjeu stratégique majeur entre les armées françaises et allemandes. Sa position dominante sur la vallée du Rhin en faisait un poste d’observation capital. Les combats débutent en décembre 1914 et s’intensifient tout au long de l’année 1915, transformant le sommet en un véritable enfer de feu et d’acier.
Les affrontements, particulièrement violents et meurtriers, ont coûté la vie à plus de 30 000 soldats. Les tranchées, abris, postes de commandement et barbelés sont encore visibles aujourd’hui, figés dans le silence de la forêt. Après la guerre, le site a été conservé en l’état comme témoin de cette période tragique.
En 2014, à l’occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale, un Mémorial national a été inauguré au pied du massif. Ce mémorial binational franco-allemand, unique en son genre, témoigne de la réconciliation et de la mémoire partagée entre les deux pays. Il abrite un centre d’interprétation moderne qui retrace l’histoire du site, des combats et de la vie des soldats.
Informations utiles
Adresse
Mémorial du Hartmannswillerkopf
Route des Crêtes
68700 Wattwiller
Localisation GPS
Latitude : 47.8606
Longitude : 7.1411
Accès
En voiture : Depuis Thann ou Guebwiller, suivre la D431 (Route des Crêtes). Parking gratuit à proximité du mémorial.
En train : Gare de Cernay ou de Thann, puis accès en voiture (pas de transport en commun direct jusqu’au sommet).
En vélo ou à pied : Accessible par divers sentiers de randonnée pour les plus sportifs.
Horaires
Le site extérieur (tranchées, nécropole, monument national) est accessible librement toute l’année.
Le Mémorial (centre d’interprétation) est ouvert :
Du 1er avril au 11 novembre : tous les jours sauf le lundi, de 10h à 17h30
Fermé en hiver (de mi-novembre à fin mars)
Tarifs
Accès au site extérieur : gratuit
Entrée au centre d’interprétation :
Plein tarif : 6 euros
Tarif réduit : 4 euros (étudiants, personnes handicapées)
Gratuit pour les moins de 10 ans
Audioguide : 2 euros
Liens utiles
Site officiel du Mémorial
Office de tourisme de Guebwiller
Comité du Monument National
Site officiel du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges
Que visiter à proximité du Hartmannswillerkopf ?
La région autour du Hartmannswillerkopf regorge de sites d’intérêt culturel, historique et naturel :
Abbaye de Murbach: À quelques kilomètres de Guebwiller, ce joyau de l’art roman niché dans un vallon forestier vaut le détour.
Écomusée d’Alsace: Situé à Ungersheim, il s’agit du plus grand musée vivant à ciel ouvert de France, consacré à la vie rurale alsacienne.
Musée de l’Automobile et Cité du Train à Mulhouse: Deux musées incontournables pour les amateurs de patrimoine industriel.
Route des Vins d’Alsace: Nombreux villages viticoles typiques à découvrir à proximité, comme Soultz, Guebwiller ou Eguisheim.
Les randonnées autour du Hartmannswillerkopf
Le Hartmannswillerkopf est aussi un lieu de randonnée privilégié au cœur du massif vosgien. Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir à la fois le patrimoine historique et les paysages remarquables :
Sentier historique du Hartmannswillerkopf : Circuit balisé de 6 à 8 km à travers les tranchées, abris et points d’observation. Plusieurs panneaux explicatifs jalonnent le parcours.
Boucle du Vieil Armand : Randonnée de 12 km pour marcheurs confirmés, combinant histoire et nature.
Sentier du Souvenir : Circuit en boucle depuis Wattwiller, passant par le mémorial, la nécropole nationale, et les lignes de front.
Accès au Grand Ballon : Pour les plus entraînés, il est possible de relier le Hartmannswillerkopf au Grand Ballon (point culminant des Vosges) via un itinéraire de crête panoramique.
En résumé…
Le Hartmannswillerkopf est bien plus qu’un simple sommet vosgien : c’est un lieu de mémoire profondément émouvant, un témoignage direct de la Grande Guerre, mais aussi un espace naturel majestueux. Il offre une expérience unique où l’histoire se mêle à la beauté des paysages. Une visite au Hartmannswillerkopf, c’est l’assurance d’un moment de recueillement, de découverte et de réflexion, dans l’un des sites les plus marquants d’Alsace.