Situé sur les hauteurs de la commune de Natzwiller, dans la vallée de la Bruche en Alsace, le Camp du Struthof est l’un des lieux de mémoire les plus importants de France. Unique camp de concentration nazi installé sur l’actuel territoire français, il constitue aujourd’hui un site incontournable pour comprendre l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, de la déportation et de la résistance européenne. Entre recueillement, transmission historique et découverte patrimoniale, la visite du Struthof marque profondément les visiteurs par son authenticité et la puissance de son témoignage.
L’histoire du Camp du Struthof
L’histoire du Camp du Struthof débute en 1940 lorsque l’Alsace est annexée de fait par l’Allemagne nazie après la défaite française. Les autorités nazies recherchent alors des sites permettant d’exploiter les ressources naturelles de la région.
Le 1er mai 1941, un camp de concentration est créé sur le site du Struthof, à proximité d’une carrière de granit rose exploitée pour les grands projets architecturaux du IIIe Reich. Le camp porte officiellement le nom de Konzentrationslager Natzweiler.
Les premiers détenus arrivent dès le printemps 1941. Ils sont contraints de travailler dans des conditions extrêmement difficiles à l’extraction du granit. Rapidement, le camp devient un lieu de détention pour des résistants, opposants politiques, prisonniers de guerre, déportés juifs et ressortissants de nombreux pays européens.
Au fil du conflit, le complexe concentrationnaire s’étend considérablement. Plus de 50 000 déportés issus de plus de 30 nationalités passeront par le camp principal et ses nombreux camps annexes répartis des deux côtés du Rhin. Entre 17 000 et 22 000 personnes y perdront la vie à cause des exécutions, des maladies, des mauvais traitements, de l’épuisement ou des expérimentations médicales menées par certains médecins nazis.
Le site est notamment connu pour sa chambre à gaz, utilisée lors d’expériences pseudo-scientifiques conduites sur des déportés juifs destinés à constituer une collection anatomique pour l’université nazie de Strasbourg. Cette chambre à gaz est aujourd’hui l’un des rares vestiges de ce type conservés en Europe.
Face à l’avancée des troupes alliées, le camp principal est évacué en septembre 1944. Les nazis déplacent une partie des détenus vers d’autres camps du Reich. Le site est finalement découvert par les forces américaines en novembre 1944.
Après la guerre, le lieu est utilisé temporairement comme centre d’internement avant de devenir progressivement un site de mémoire nationale. Un mémorial monumental est inauguré en 1960 afin de rendre hommage aux victimes de la déportation.
En 2005, le Centre Européen du Résistant Déporté ouvre ses portes à proximité du camp. Ce vaste espace muséographique permet de replacer l’histoire du Struthof dans le contexte plus large de la Seconde Guerre mondiale, des résistances européennes et de la lutte contre les totalitarismes.
Aujourd’hui, le Struthof est classé Haut Lieu de la Mémoire Nationale et accueille plusieurs centaines de milliers de visiteurs chaque année, dont de nombreux scolaires venus comprendre les mécanismes qui ont conduit aux crimes du régime nazi.
Galerie photos
Les caractéristiques du Camp du Struthof en quelques chiffres
- Date de création : 1er mai 1941
- Nom officiel : KL Natzweiler
- Fermeture du camp principal : novembre 1944
- Nombre total de déportés : environ 52 000
- Nationalités représentées : plus de 30
- Nombre estimé de victimes : entre 17 000 et 22 000
- Altitude du site : environ 800 mètres
- Monument mémoriel : 40 mètres de hauteur
- Ouverture du Centre Européen du Résistant Déporté : 2005
- Surface de l’exposition permanente du CERD : environ 2 000 m²
- Unique camp de concentration nazi implanté sur l’actuel territoire français
Informations utiles
Adresse
Mémorial du Camp de Concentration de Natzweiler-Struthof
Route Départementale 130
67130 Natzwiller
Localisation GPS
Latitude : 48.4544
Longitude : 7.2544
Accès
Depuis Strasbourg :
- Environ 55 kilomètres.
- Rejoindre Schirmeck par la vallée de la Bruche puis suivre Natzwiller.
Depuis Saint-Dié-des-Vosges :
- Environ 40 kilomètres via le col du Donon.
Depuis Colmar :
- Environ 1 heure 15 de route.
En train :
- Gare SNCF de Rothau ou Schirmeck-La Broque.
- Navette ou taxi conseillé pour rejoindre le site.
Deux parkings gratuits sont disponibles à proximité du Centre Européen du Résistant Déporté.
Horaires
Le site est généralement ouvert du 1er février au 30 décembre.
Horaires habituels :
- De 9 h à 17 h 30 en basse saison.
- De 9 h à 18 h 30 du 16 avril au 30 septembre.
La billetterie ferme une heure avant la fermeture du site.
Fermeture annuelle durant le mois de janvier ainsi que certains jours fériés. En période hivernale, l’ouverture peut être modifiée en raison des conditions météorologiques.
Tarifs
À titre indicatif :
- Adulte : 8 €
- Enfant : 4 €
- Gratuité selon certaines conditions
- Audioguides disponibles
Les tarifs peuvent évoluer selon les saisons et les expositions temporaires.
Liens utiles
Site officiel du Mémorial
Page Facebook du Mémorial
Page Instagram du Mémorial
Office de Tourisme de la Vallée de la Bruche
Que visiter à proximité du Camp du Struthof ?
Le Centre Européen du Résistant Déporté
Situé à l’entrée du site, il complète la visite du camp grâce à une importante exposition consacrée aux résistances européennes et aux mécanismes des régimes totalitaires.
Le Mémorial Alsace-Moselle
À Schirmeck, ce musée moderne retrace l’histoire complexe de l’Alsace et de la Moselle entre 1870 et 1945.
Le Donon
Sommet emblématique des Vosges, le Donon offre un panorama exceptionnel sur plusieurs départements et possède un riche patrimoine historique.
Le Château de Salm
Les ruines de cette ancienne forteresse médiévale dominent la vallée et constituent l’un des plus beaux points de vue du secteur.
La Vallée de la Bruche
Cette vallée vosgienne est réputée pour ses villages de montagne, ses forêts et ses nombreux itinéraires de randonnée.
Le Champ du Feu
Point culminant du Bas-Rhin, il attire les amateurs de nature, de randonnée et de sports de plein air.
Les randonnées autour du Camp du Struthof
Circuit du Struthof et de la Chambre à Gaz
Cette randonnée permet de relier les principaux lieux de mémoire du site.
Distance : environ 5 km
Durée : 1 h 30 à 2 h
Sentier historique du Struthof
Un parcours pédagogique permet de découvrir les différents vestiges du complexe concentrationnaire et de son environnement.
Distance : environ 4 km
Randonnée vers le Donon
L’un des plus beaux itinéraires des Vosges reliant plusieurs hauts lieux historiques de la région.
Distance : 10 à 15 km selon le parcours choisi
Circuit du Château de Salm
Belle randonnée forestière conduisant aux ruines du château médiéval.
Distance : environ 9 km
Durée : 3 h
Sentiers de la Vallée de la Bruche
De nombreux itinéraires balisés permettent d’explorer les paysages vosgiens entre forêts, vallées et villages traditionnels.
Parcours mémoire et résistance
Plusieurs circuits thématiques relient le Struthof, Schirmeck et d’autres lieux marqués par l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
En résumé…
Le Camp du Struthof constitue l’un des lieux de mémoire les plus importants d’Europe occidentale. Sa visite permet de comprendre la réalité du système concentrationnaire nazi tout en rendant hommage aux milliers de victimes qui y furent détenues. Associé au Centre Européen du Résistant Déporté et aux nombreux sites historiques de la vallée de la Bruche, le Struthof offre une expérience profondément marquante, essentielle pour transmettre l’histoire, préserver la mémoire collective et rappeler l’importance des valeurs de liberté, de démocratie et de paix.
Pour préparer votre visite, consultez le site officiel du Mémorial du camp de concentration de Natzweiler-Struthof.