La Basilique Notre-Dame de l’Épine : joyau flamboyant de la Marne
À quelques kilomètres de Châlons-en-Champagne, la Basilique Notre-Dame de l’Épine se dresse majestueusement au cœur du petit village du même nom. Chef-d’œuvre de l’art gothique flamboyant, elle fascine les visiteurs par la finesse de son architecture, la richesse de ses sculptures et la légende mystérieuse à l’origine de sa fondation. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette église est l’un des plus beaux trésors religieux de la région Grand Est.
Histoire de la Basilique Notre-Dame de l’Épine
La légende raconte qu’au XIVe siècle, des bergers auraient découvert une statue de la Vierge à l’Enfant posée au milieu d’un buisson d’épines en feu qui ne se consumait pas. Cet événement fut interprété comme un signe divin, et la population décida d’ériger un sanctuaire en ce lieu.
La construction de l’église débuta vers 1405 et s’acheva au début du XVIe siècle. Bâtie en pierre calcaire, l’édifice illustre parfaitement le style gothique flamboyant, caractérisé par ses arcs élancés, ses dentelles de pierre et ses flèches ajourées. Son architecture rivalise avec celle des grandes cathédrales de France malgré sa situation dans un modeste village champenois.
Durant la Révolution française, la basilique fut menacée de destruction mais échappa miraculeusement aux démolitions. Restaurée au XIXe siècle, elle fut élevée au rang de basilique mineure en 1914, puis inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998 au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Aujourd’hui encore, elle demeure un lieu de pèlerinage et un haut lieu du tourisme culturel en Champagne.
Caractéristiques en quelques chiffres
Début de la construction : vers 1405
Achèvement : début du XVIe siècle
Style architectural : gothique flamboyant
Longueur : environ 55 mètres
Largeur : environ 22 mètres
Hauteur des flèches : 55 mètres
Classement : Monument historique et patrimoine mondial de l’UNESCO
Informations utiles
Adresse
Basilique Notre-Dame de l’Épine
Rue de la Basilique
51460 L’Épine – France
Localisation GPS
Latitude : 48.959° N
Longitude : 4.445° E
Accès
- En voiture : à 8 km à l’est de Châlons-en-Champagne, accessible par la N3.
- En train : gare la plus proche à Châlons-en-Champagne, puis taxi ou bus jusqu’à L’Épine.
- À vélo : itinéraire agréable à travers la plaine champenoise.
Horaires
Ouverte tous les jours. Horaires variables selon la saison et les offices religieux.
Tarifs
Accès libre. Participation volontaire possible pour l’entretien du monument.
Liens utiles
Office de tourisme de Châlons-en-Champagne
Site du village de L’Épine
Que visiter à proximité
Châlons-en-Champagne : ville d’art et d’histoire, avec sa cathédrale Saint-Étienne, ses canaux et ses balades en barque sur le Mau.
La collégiale Notre-Dame-en-Vaux : autre joyau gothique classé à l’UNESCO.
Le musée Garinet : collection d’art et d’objets anciens dans une demeure du XVe siècle.
Les vignobles champenois : à quelques kilomètres, possibilité de découvrir caves et maisons de Champagne.
La plaine champenoise : paysages ouverts, villages fleuris et petites routes propices à la balade.
Les randonnées autour de la Basilique
Circuit de L’Épine : boucle pédestre de 5 km autour du village, permettant d’admirer la basilique sous différents angles.
Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : L’Épine est une étape sur l’un des itinéraires français menant vers Compostelle.
Balade vers Châlons-en-Champagne : itinéraire champêtre reliant la basilique à la ville, parfait pour les cyclistes et marcheurs.
En résumé…
La Basilique Notre-Dame de l’Épine est un chef-d’œuvre d’architecture et de spiritualité. Son élégance, sa symétrie et ses vitraux colorés en font un lieu incontournable pour les amateurs d’art gothique. Entre légende, foi et beauté, elle illustre la richesse du patrimoine champenois et l’attachement d’un petit village à son trésor. Que l’on soit pèlerin, amateur d’histoire ou simple curieux, la visite de L’Épine laisse un souvenir inoubliable.
Article mis à jour le 8 novembre 2025