Le Fort de Vaux, situé près de Verdun, est l’un des monuments les plus emblématiques de la Première Guerre mondiale en France. Ce fort est célèbre pour la bataille acharnée qu’il a connue en 1916 lors de la Bataille de Verdun, une des batailles les plus sanglantes et dévastatrices de l’histoire. Symbole de courage et de détermination, le Fort de Vaux est aujourd’hui un lieu de mémoire incontournable qui attire les visiteurs du monde entier.
Histoire du Fort de Vaux
Construction et contexte historique
Construit entre 1881 et 1884, le Fort de Vaux fait partie du système de défense de Séré de Rivières, mis en place après la défaite de la France lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Ce fort, situé sur une colline, à environ 8 km de Verdun, faisait partie d’une série de fortifications qui devaient protéger la frontière de l’Est de la France contre une invasion allemande. Avant la Première Guerre mondiale, le fort a été modernisé avec des structures en béton, des tourelles d’artillerie blindées et des casemates pour résister aux tirs d’obus.
La Bataille de Verdun et le siège du Fort de Vaux (1916)
Le Fort de Vaux est devenu célèbre lors de la Bataille de Verdun en 1916, l’un des épisodes les plus marquants de la Première Guerre mondiale. En février 1916, les forces allemandes lancent une offensive massive sur Verdun. Après la capture du Fort de Douaumont en février 1916, le Fort de Vaux devient le prochain objectif stratégique.
En juin 1916, les Allemands concentrent leurs efforts sur le Fort de Vaux. Commandé par le Commandant Sylvain Eugène Raynal, le fort est défendu par environ 600 soldats français. À partir du 1er juin 1916, le fort est soumis à un bombardement intense et continu. Les troupes allemandes tentent de percer les défenses françaises, mais les défenseurs du fort, malgré le manque d’eau, de nourriture, de munitions et de médicaments, résistent héroïquement.
Le 4 juin, dans une tentative désespérée, le Commandant Raynal envoie un pigeon voyageur, le célèbre « Vaillant », pour appeler à l’aide. Le pigeon, malgré de graves blessures, parvient à atteindre Verdun, mais les renforts n’arriveront jamais. Après six jours de combats acharnés, le 7 juin 1916, le Commandant Raynal, à bout de forces et sans ressources, décide de se rendre. Les Allemands, impressionnés par la bravoure des défenseurs, saluent le Commandant Raynal et ses hommes.
Le Fort de Vaux restera aux mains des Allemands jusqu’en novembre 1916, lorsque les forces françaises, dans une contre-offensive majeure, réussissent à le reprendre. La défense héroïque du fort a laissé une marque indélébile dans la mémoire collective et est devenue un symbole de la résistance et du sacrifice des soldats français.
Vue 360°

Informations pratiques
Localisation et Adresse :
Fort de Vaux
Route du Fort de Vaux,
55100 Vaux-devant-Damloup
Accès
Depuis Verdun, prenez la D913 en direction de Fleury-devant-Douaumont, puis suivez les panneaux indiquant le Fort de Vaux. Un parking gratuit est disponible pour les visiteurs. Il est également accessible en vélo pour ceux qui souhaitent profiter d’une balade à travers le champ de bataille.
Horaires d’ouverture
Février à Décembre : ouvert tous les jours.
Horaires : de 10h à 17h (les horaires peuvent varier selon la saison).
Il est conseillé de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant de visiter.
Tarifs
-Adultes : environ 4 à 5 euros
– Enfants (7-15 ans) : environ 3 euros
– Enfants de moins de 7 ans : gratuit
– Tarifs réduits : disponibles pour les groupes, les étudiants, et les anciens combattants.
Site internet
Pour plus d’informations sur le Fort de Vaux, les visites guidées, et les événements spéciaux, consultez le site du Mémorial de Verdun qui gère les visites du fort.
Que visiter à proximité ?
La région de Verdun est riche en sites historiques et mémoriels qui complètent parfaitement la visite du Fort de Vaux
L’Ossuaire de Douaumont
Situé à environ 5 km du Fort de Vaux, l’Ossuaire de Douaumont est un monument imposant qui abrite les restes de plus de 130 000 soldats français et allemands non identifiés. Une visite de ce site permet de comprendre l’ampleur des pertes humaines et d’honorer la mémoire des combattants. Une tour offre une vue panoramique sur les anciens champs de bataille.
Le Mémorial de Verdun
Situé à environ 7 km du fort, ce musée moderne est consacré à la mémoire de la Bataille de Verdun. Il propose des expositions d’objets d’époque, de photographies, de témoignages vidéo, et de récits interactifs qui racontent les événements de 1916 et les conditions de vie des soldats sur le front.
Le Fort de Douaumont
À environ 4 km de Vaux, le Fort de Douaumont est le plus grand des forts autour de Verdun. Capturé par surprise par les Allemands en février 1916 et reconquis par les Français en octobre, il offre un aperçu unique de l’ingénierie militaire de l’époque. La visite des galeries, des tourelles et des salles de commandement permet de comprendre la vie des soldats à l’intérieur d’un fort sous le feu de l’ennemi.
Les villages détruits de Verdun
Plusieurs villages, tels que Fleury-devant-Douaumont et Bezonvaux, ont été complètement détruits lors de la Bataille de Verdun et n’ont jamais été reconstruits. Aujourd’hui, ils sont des lieux de mémoire où des panneaux commémoratifs expliquent l’histoire de ces villages « morts pour la France ».
La Tranchée des Baïonnettes
Située à environ 10 km du Fort de Vaux, cette tranchée est un autre lieu de mémoire symbolique de la Grande Guerre. Bien que la légende qui entoure ce lieu ait été contestée, il reste un endroit puissant pour la réflexion sur le sacrifice des soldats.
En résumé…
Le Fort de Vaux est bien plus qu’un simple site historique ; c’est un témoignage poignant du courage et de la ténacité des soldats qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. En visitant le fort, les visiteurs peuvent revivre l’une des batailles les plus difficiles et éprouvantes de la Grande Guerre et comprendre le coût humain de ce conflit. Avec les nombreux autres sites mémoriels autour de Verdun, le Fort de Vaux offre une plongée complète dans l’histoire et est un incontournable pour tous ceux qui souhaitent rendre hommage aux soldats tombés pour leur patrie.
Article mis à jour le 2 octobre 2024