Le camp du Ban-Saint-Jean est un ancien camp militaire situé près de Boulay en Moselle. Il s’étend sur une superficie de 88 hectares entre Denting, Coume, Niedervisse et Momerstroff. Le camp du Ban-Saint-Jean a été construit dans les années 1930 afin de loger les troupes du 146e RIF, chargé de la défense des ouvrages de la ligne Maginot. Le camp a été utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale par les Allemands comme camp de prisonniers de guerre soviétiques (Stalag XII-F).
Selon les archives de l’armée française, 300 000 prisonniers soviétiques ont transité par ce camp durant la Seconde Guerre Mondiale. 2 879 corps déposés dans des charniers y ont été exhumés. Ils reposent désormais dans le cimetière militaire soviétique de Noyers-Saint-Martin dans l’Oise.
Un camp au cœur de la guerre
Créé en 1937 par l’armée française comme caserne, le Camp du Ban Saint-Jean fut réquisitionné par les forces nazies après l’armistice de 1940. De 1941 à 1944, ce site fut principalement utilisé comme camp de prisonniers de guerre soviétiques. Les conditions de vie y étaient extrêmement dures : famine, maladies, et violences y étaient fréquentes, entraînant la mort de milliers de prisonniers.
Les prisonniers soviétiques, capturés lors des avancées allemandes sur le front de l’Est, furent particulièrement maltraités en raison de leur statut considéré inférieur selon l’idéologie nazie. On estime que près de 20 000 soldats soviétiques périrent au Ban Saint-Jean, victimes de l’exploitation et des conditions inhumaines imposées par leurs geôliers.
Après la guerre, le camp servit brièvement à d’autres fins militaires avant d’être progressivement abandonné. Il a fallu attendre plusieurs décennies pour que le souvenir de ces événements soit pleinement reconnu, et aujourd’hui, le site fait l’objet d’un travail de mémoire et de commémoration.
Galerie photos
Informations pratiques :
Adresse
Camp du Ban Saint-Jean,
57980 Denting
Au bout du chemin, la stèle se dresse sur un paysage recueillant. Elle est érigée en mémoire des victimes du camp, on en compte plus de 20 000.
Tarif
Gratuit
Visite des extérieurs uniquement
Visites libres
Visites guidées sur demande
Groupes acceptés sur réservation
Contact
E-mail: gabriel.ricrange@wanadoo.fr
Téléphone : 03 87 79 15 94
Liens :
Site officiel du Ban Saint-Jean
La mémoire du camp et les commémorations
Pendant des décennies, l’histoire du Camp du Ban Saint-Jean est restée dans l’oubli, en partie en raison du contexte politique de la guerre froide et du manque d’information sur le sort des prisonniers soviétiques. Ce n’est que dans les années 1990 que des recherches ont été menées pour mieux comprendre l’histoire du camp et identifier les victimes enterrées dans des fosses communes aux alentours.
Chaque année, des cérémonies de commémoration sont organisées pour honorer la mémoire des prisonniers morts au camp, notamment en présence de représentants des autorités russes, françaises, et d’associations mémorielles.
Randonnées et visites autour du Camp du Ban Saint-Jean
Le site du Ban Saint-Jean est entouré de paysages ruraux typiques de la Moselle, et les visiteurs peuvent combiner une promenade historique avec des randonnées dans la région. Quelques sentiers permettent de découvrir les bois environnants et de mieux appréhender l’isolement du camp à l’époque.
Le sentier de mémoire : Un chemin balisé permet de parcourir les principales zones du camp, notamment les anciennes baraques, les fosses communes, et les monuments commémoratifs.
Les randonnées autour de Denting : Des parcours pédestres dans les alentours offrent une vue sur la campagne mosellane, idéale pour une découverte paisible des environs.
Que visiter à proximité ?
Metz : À environ 30 km du Ban Saint-Jean, Metz est une ville au riche patrimoine historique et architectural, avec sa célèbre cathédrale, ses musées et ses promenades le long de la Moselle.
Le Fort de Guentrange : Situé à Thionville, ce fort construit à la fin du XIXe siècle est un témoignage de l’histoire militaire de la région.
Le musée de la guerre de 1870 et de l’annexion à Gravelotte : À une trentaine de kilomètres, ce musée retrace l’histoire de la guerre franco-prussienne et des conflits qui ont marqué cette région.
En résumé…
Le Camp du Ban Saint-Jean est un lieu de mémoire essentiel, rappelant l’une des pages sombres de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale en France. Aujourd’hui, il permet de rendre hommage aux milliers de soldats soviétiques morts en terre étrangère, et il constitue un témoignage poignant de l’horreur de la guerre et de la nécessité de préserver la mémoire des victimes.
Article mis à jour le 12 octobre 2024