Construit de 1904 à 1910 par les Allemands, le fort Wagner est constitué de 7 bâtiments répartis sur 47 hectares et reliés par 1,5 km de souterrains. Ce groupe fortifié l’Aisne est situé à proximité de la commune de Verny. C’est ce qu’on appelle une Festen, fortification édifiée sous l’annexion.
Parmi les curiosités, une tourelle en parfait état de fonctionnement qui permet aux organisateurs de réaliser des démonstration de tir à blanc au canon de défense rapproché de 5,3 cm.
Plusieurs animations en uniformes seront organisées au cours de la saison.
En savoir plus…
Au début du XIXème siècle, la ville de Metz est allemande, et les milieux politiques sont bien conscients de la frustration créée par l’annexion de l’Alsace et de la Moselle.
Pour l’Allemagne, il faut se préparer à assumer la guerre sur deux fronts, l’un à l’est contre les Russes et l’autre à l’ouest contre les Français et les Anglais.
La stratégie connue sous le nom de Plan Schlieffen vise à garantir une victoire rapide à l’ouest pour ensuite basculer les armées à l’est.
Sur ce point, on comprend l’importance de la logistique, et notamment du chemin de fer.
A l’ouest, il est prévu d’envahir la France par la Belgique et le Luxembourg, par un pivot dont le centre logistique est Metz. Il faut donc protéger cette dernière par une ceinture de fortifications.
Le Fort Wagner est projeté à cette époque, afin de protéger la vallée de la Seille. Cette mission doit être facilitée par une inondation défensive. Il verrouille ainsi tout le sud du front de Metz. Il peut cracher jusqu’à deux tonnes d’obus à la minute grâce à ses pièces de 5,3, 10 et même 15 cm.
Construit entre 1904 et 1910, le fort prend le nom de Feste Wagner, du nom de Julius Wagner, général allemand responsable de l’A.K.O. Le fort fait partie des ouvrages de deuxième génération. Il a pu ainsi bénéficier des dernières innovations, autant dans le domaine de l’armement que des commodités de vie. Il bénéficie d’un luxe sans pareil pour l’époque : chauffage central, toilettes, four à pain, usine électrique, téléphone, eau courante… Le tout avec une solidité à tout épreuve grâce à l’utilisation nouvelle et massive du béton et de l’acier, et grâce à la création d’un véritable réseau de galeries souterraines, d’une surface de plus de 40 ha !
En 1918, comme l’ensemble des forts de Metz, il est livré sans combat à l’armée française qui est époustouflée par le génie technologique et le luxe de ces ouvrages. L’armée française en tirera des enseignements qui lui seront très précieux lors de la construction de la future ligne Maginot.
La construction de cette dernière fait que, pendant l’Entre-Deux-Guerres, le fort sert de dépôt pour des pièces d’artillerie lourde sur voie ferrée.
Durant la seconde guerre mondiale, il sert successivement d’usine souterraine puis de base arrière à des unités allemandes qui luttent contre les Américains lors de la bataille de Metz en 1944.
Après 1945, le fort ne sera pas remilitarisé, mais simplement maintenu en l’état, puis malheureusement pillé dans les années 1970.
En 1982, l’ADFM (Association pour la Découverte de la Fortification Messine) le prend en location à l’armée et, après avoir réalisé les aménagements nécessaires, l’ouvre à la visite.
Sources: Site officiel de l’association du fort de Verny
Galerie photos
Photographies de l’extérieur du fort
Photographies de l’intérieur du fort
Informations pratiques
Visites
Le Fort Wagner est ouvert aux visites individuelles tous les dimanches à 14h30h du 1er mai au 31 octobre et tous les jeudis, également à 14h30 en juillet et en aout.
Toute l’année, les visiteurs sont accueillis sur réservation, par groupes d’au moins 8 personnes.
Le Fort Wagner accueille aussi les enfants, en famille ou dans le cadre d’une sortie scolaire.
Il est fortement conseillé de réserver à l’avance.
Accès
Si vous arrivez de Luxembourg, Thionville, etc :
Prendre l’A31 vers le Sud, puis prendre l’A4 en direction de Strasbourg. Au bout de 11km, prendre l’A315 en direction de Metz-Est, Château-Salins, Borny et Technopole Metz 2000. Continuer tout droit sur la N431 en direction de Nancy. Sortir après environ 8km en direction de Verny. Vous reconnaîtrez le calicot avant d’arriver à Verny.
Si vous venez de Nancy :
Prendre l’A31 en direction de Metz/Luxembourg jusqu’à la sortie numéro 29. A ladite sortie, prenez la N431 en direction de Metz-Est, Borny. Après 6km dans cette direction, sortir en direction de Verny, Pouilly, Fleury. Vous reconnaîtrez le calicot avant d’arriver à Verny.
Si vous démarrez de Metz-Centre :
Prendre la direction de Metz-Magny, puis continuer sur la D913, en traversant Pouilly, puis Fleury. Après cette commune, vous trouverez notre calicot.
Lien
Site officiel de l’association du fort de Verny
Que visiter à proximité ?
Non loin du fort de Verny, vous trouverez Metz et ses nombreuses attractions, ainsi que l’église de Sillegny.
Vous trouverez également d’autres ouvrages de guerre en Moselle, comme l’ouvrage du Galgenberg ainsi que l’ouvrage du Simserhof.
Article mis à jour le 23 juin 2024