Niché au cœur du département des Vosges, l’Étang de la Comtesse, situé sur la commune de Les Forges, entre Sanchey et Darnieulles, est un véritable havre de paix. Cet écrin naturel, discret et préservé, invite à la découverte d’une nature authentique, entre forêt, eau et tourbière. Loin des grands sites touristiques, il séduit par son atmosphère sereine et la richesse de sa biodiversité.
Histoire de l’Étang de la Comtesse
L’Étang de la Comtesse tire son origine d’une particularité géologique : il serait né d’une faille due à des mouvements tectoniques, et non d’une ancienne cuvette glaciaire, comme c’est souvent le cas dans les Vosges. Le nom « Bois de la Comtesse » est attesté dès 1681 dans les archives locales, et c’est de là que provient l’appellation actuelle de l’étang.
Autrefois, le site appartenait à l’Abbaye de Chaumousey. À la Révolution française, en 1790, les biens du clergé furent confisqués et intégrés au domaine public, dont l’étang faisait partie.
Au XXe siècle, la digue retenant les eaux s’est fissurée, entraînant une baisse du niveau de l’étang et la formation progressive d’une tourbière. Cette évolution naturelle a transformé le paysage et donné naissance à un écosystème rare dans la plaine vosgienne.
Aujourd’hui, l’étang et sa zone humide bénéficient du statut d’« Espace Naturel Sensible », garantissant leur préservation et leur mise en valeur à des fins de découverte et d’éducation à l’environnement.
Le saviez-vous ? En 1895, la digue du réservoir de Bouzey, situé à proximité de l’étang de la Comtesse, se rompt et inonde la vallée de l’Avière, faisant ainsi 87 victimes.
Fiche technique de l’Étang de la Comtesse
Superficie : non précisée de façon fiable pour l’étang lui-même ; la zone protégée « tourbière + étang » est estimée à env. 3,27 ha selon le plan de gestion.
Profondeur : aucune donnée fiable disponible pour la profondeur exacte de l’étang.
Volume : non disponible de façon fiable.
Altitude : fourchette d’altitude pour le site : environ 350 m (pied de la digue) à environ 365 m (sources amont).
Émissaire : le ruisseau de la Comtesse (ruisseau hydrographique du site) est mentionné comme cours d’eau associé.
Galerie photos
Vues aériennes de l’étang
Vue 360°
Découvrez l’étang en vue 360° :
Informations utiles
Adresse :
Étang de la Comtesse
88390 Les Forges
Localisation GPS ;
Latitude : 48.1628688 N
Longitude: 6.3768219 E
Accès:
Depuis Épinal, suivre la direction Les Forges / Sanchey. Un petit parking se trouve à proximité de l’étang. L’accès se fait ensuite à pied par des sentiers aménagés. Prévoir des chaussures adaptées, surtout après la pluie, car le sol peut être humide.
Horaires :
Accès libre toute l’année.
Tarifs :
Gratuit
Les activités à réaliser à l’Étang de la Comtesse
Vous pouvez vous promener à proximité de l’étang à l’occasion d’une marche familiale qui vous fera découvrir le faune et la flore de ce dernier.
L’étang de la Comtesse possède une faune et flore très riche, notamment grâce à sa tourbière. Celle-ci est née suite à l’accumulation de débris végétaux de plusieurs siècles. On y trouve des mousses, des jonc et des plantes carnivores.
Attention ! La tourbe brûle très facilement grâce à sa forte teneur en matière organique. Soyez ainsi prudent en cas de feu à proximité d’une tourbière.
La tourbière de l’étang de la Comtesse est protégée et surveillée par le conservatoire des sites lorrains. Son accès est libre et vous pouvez y découvrir des batraciens, des insectes, des nénuphars et des droséra, qui sont des plantes carnivores de petite taille.
Que visiter à proximité de l’Étang de la Comtesse
Le réservoir de Bouzey : vaste plan d’eau situé à quelques centaines de mètres, idéal pour la promenade, les sports nautiques et la détente.
Épinal : à quelques minutes en voiture, la capitale des Vosges offre un riche patrimoine historique et culturel, notamment son château, le musée de l’Image et ses charmantes berges de la Moselle.
Les Roches d’Olima : un site naturel offrant une belle vue panoramique sur la vallée et les environs d’Épinal.
Les forêts vosgiennes : autour de Les Forges, de nombreux sentiers permettent de profiter de la nature et de l’air pur.
Les randonnées autour de l’Étang de la Comtesse
Plusieurs sentiers de randonnée permettent de découvrir l’étang et ses alentours.
Le sentier de découverte de la tourbière : une boucle facile d’environ 35 à 40 minutes, idéale pour une balade en famille. Elle longe l’étang, traverse la tourbière et offre plusieurs points d’observation de la faune et de la flore.
Randonnée de Chantraine à Bouzey : un itinéraire de 14 à 15 km passant par les Roches d’Olima et l’Étang de la Comtesse, offrant un mélange de paysages forestiers et de zones humides.
Promenades libres : les promeneurs peuvent prolonger leur marche vers la forêt voisine, idéale pour l’observation des oiseaux, des amphibiens et des plantes typiques des milieux humides.
Conseils pratiques : prévoyez des chaussures de marche, de l’eau et un encas. Les chiens sont autorisés, mais il est recommandé de les tenir en laisse afin de préserver la faune locale.
En résumé…
L’Étang de la Comtesse est une invitation à la détente et à la contemplation. Ce site naturel préservé séduit par son calme, sa beauté discrète et la richesse de son écosystème. Qu’il s’agisse d’une balade d’une heure, d’une randonnée plus longue ou simplement d’un moment de ressourcement au bord de l’eau, ce lieu offre une expérience authentique au cœur des Vosges. Un rendez-vous incontournable pour les amoureux de nature et de tranquillité.
Article mis à jour le 31 octobre 2025