Le château de Rothenbourg est situé sur la commune de Philippsbourg, dans le département de la Moselle.
Le château se trouve sur la hauteur appelée Rothenberg ou Rodenberg, au nord du Falkenstein et du Helfenstein. Il domine la vallée du Rothenbach, ruisseau qui vient de l’Erbsenthal et qui alimente le Grafenweiher quelques kilomètres plus en aval. Situé à un peu plus de trois kilomètres à vol d’oiseau de Neunhoffen (Dambach, Bas-Rhin), c’est aussi le château le plus à l’est du département de la Moselle et de l’ancienne région Lorraine.
Histoire du Château de Rothenbourg
Le Château de Rothenbourg, ou Rothenburg, fut construit au XIIIe siècle pour défendre la vallée de la Zinsel et les routes commerciales stratégiques entre l’Alsace et la Lorraine. La construction de la forteresse est attribuée à la famille des comtes de Lichtenberg, qui cherchaient à renforcer leur influence dans la région.
À l’origine, le château de Rothenbourg était une forteresse impressionnante, bâtie en grès rose, sur un éperon rocheux à plus de 400 mètres d’altitude. Il comportait plusieurs éléments caractéristiques des châteaux forts médiévaux : des tours de guet, des remparts massifs et des fossés taillés dans la roche.
Le château connut des périodes d’instabilité au fil des siècles. Il fut pris par les troupes de l’évêché de Strasbourg au cours des guerres féodales du XIVe siècle, puis passa entre les mains de plusieurs seigneurs locaux. Lors de la Guerre de Trente Ans au XVIIe siècle, comme de nombreux châteaux des Vosges du Nord, il fut gravement endommagé par les troupes suédoises, puis définitivement abandonné après avoir été partiellement détruit.
Aujourd’hui, le Château de Rothenbourg est classé monument historique depuis 1930 et bien que ses ruines soient envahies par la végétation, elles conservent un charme indéniable. L’association locale s’efforce de préserver ce site unique et d’en faire un lieu d’intérêt touristique pour les visiteurs du Parc des Vosges du Nord
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Vues aériennes du château
Informations utiles
Adresse :
Château de Rothenbourg
57230 Philippsbourg, Moselle, Grand Est, France
Coordonnées GPS :
Latitude : 49.0041 N | Longitude : 7.6149 E
Accès :
En voiture : Depuis Philippsbourg, suivez la D662 en direction de Niederbronn-les-Bains. Le sentier d’accès au château commence à proximité du village et est bien indiqué.
À pied : Le château est accessible uniquement à pied par un chemin balisé de randonnée. Depuis le village de Philippsbourg, comptez environ 30 à 45 minutes de marche pour rejoindre les ruines.
Horaires :
Le site est accessible librement toute l’année, bien que la visite soit plus agréable durant les mois plus cléments en raison des conditions météorologiques.
Tarifs :
Gratuit.
Liens Utiles :
Office de Tourisme du Pays de Bitche : Informations sur le château et ses alentours.
La légende du Château de Rothenbourg
Le Château de Rothenbourg est associé à une légende locale captivante. On raconte que la forteresse était autrefois le refuge d’un chevalier brigand redouté par les voyageurs et marchands de la région. Ce chevalier, connu pour sa cruauté, avait accumulé un trésor considérable qu’il dissimulait dans les sous-sols du château.
Selon la légende, avant de mourir, il jeta un sort sur son butin pour qu’il ne puisse jamais être trouvé. Ainsi, on dit que son fantôme rôde encore aujourd’hui dans les ruines, veillant sur son trésor perdu, et que quiconque oserait tenter de le découvrir serait frappé de malédiction.
Cette histoire attire les curieux et amateurs de mystères, bien que personne n’ait jamais réussi à percer le secret du trésor du chevalier.
Les randonnées autour du Château
Le Château de Rothenbourg se situe dans une région propice aux randonnées, au sein du Parc naturel régional des Vosges du Nord, reconnu pour ses paysages magnifiques et ses sentiers bien balisés.
Sentier du Château de Rothenbourg :
Ce sentier court mais relativement escarpé mène directement aux ruines du château depuis le village de Philippsbourg. La montée est d’environ 2 km avec un dénivelé modéré. Le parcours traverse une belle forêt de sapins et de hêtres, idéale pour une promenade tranquille en pleine nature.
Circuit des Trois Châteaux :
Cette boucle de 12 km relie plusieurs sites historiques, dont le Château de Rothenbourg, le Château de Falkenstein et le Château de Lutzelhardt. Ce circuit, accessible aux marcheurs plus expérimentés, est l’occasion de découvrir les paysages variés des Vosges du Nord et d’explorer d’autres vestiges médiévaux de la région.
Sentier des Rochers :
Pour les amoureux de la nature, le sentier des Rochers offre une belle balade à travers les formations rocheuses typiques de la région. Ce sentier fait découvrir de superbes panoramas et peut être combiné avec la visite du château.
Que visiter à Proximité ?
Philippsbourg : Le village de Philippsbourg, situé au pied du château, est un charmant village typiquement mosellan. Il est entouré de forêts et de ruisseaux, offrant de nombreuses possibilités de balades en pleine nature. Le village est également connu pour ses sablières et ses carrières de grès, qui ont longtemps été exploitées pour la construction.
Château de Falkenstein : Situé à environ 5 km de Rothenbourg, le Château de Falkenstein est une autre forteresse médiévale bien conservée. Ses ruines impressionnantes surplombent la vallée et offrent un panorama magnifique sur les forêts environnantes.
Étang de Hanau : À proximité de Philippsbourg, l’Étang de Hanau est un lieu idéal pour les amateurs de nature et d’activités nautiques. Ce site propose des balades en barque, des aires de pique-nique et des sentiers de randonnée autour du plan d’eau.
Bitche et sa Citadelle : À environ 15 km, la Citadelle de Bitche est un site incontournable de la région. Cette forteresse imposante, qui a joué un rôle clé lors de la guerre franco-prussienne de 1870, est ouverte à la visite et propose un musée interactif retraçant l’histoire de la citadelle.
Niederbronn-les-Bains : Cette ville thermale, située à 12 km, est un lieu de détente apprécié pour ses thermes et son casino. Après une visite au Château de Rothenbourg, Niederbronn est l’endroit parfait pour se relaxer et profiter des bienfaits des eaux thermales.
En résumé…
Le Château de Rothenbourg est un véritable trésor caché des Vosges du Nord. Ses ruines mystérieuses, imprégnées d’histoire et de légendes, offrent un cadre idéal pour une randonnée en pleine nature. Que vous soyez un passionné d’histoire médiévale, un randonneur ou simplement en quête de calme et de beauté naturelle, une visite à ce château saura vous séduire. Profitez-en pour explorer les alentours et découvrir les merveilles du Parc naturel régional des Vosges du Nord.
Article mis à jour le 3 octobre 2024