L’Abbaye de Saint-Benoît-en-Woëvre, fondée en 1128, est un établissement cistercien. Active pendant six siècles et demi, l’abbaye fut l’une des quatre filiales de la Crête. Reconstruite en style classique au XVIIIe siècle à un emplacement décalé de l’original, elle fut fermée par la Révolution, mais ses bâtiments restèrent en relativement bon état jusqu’à la Première Guerre mondiale. Durant la bataille de Saint-Mihiel, l’édifice, utilisé comme poste de commandement allemand, est bombardé et rasé. Il n’en reste aujourd’hui plus que la façade.

Histoire de l’Abbaye

Le 11 mai 1132, les moines cisterciens venus de l’abbaye de La Crête (Haute-Marne), seconde fille de l’abbaye de Morimond (Haute-Marne), s’installent à Saint-Benoît.

Au cours d’un bref passage antérieur, des moines bénédictins auraient donné le nom de leur fondateur à ce lieu antérieurement nommé « Richarménil » (ce fait est contesté par certains historiens) Les cisterciens défrichent cette région et transforment les marécages en étangs riches en poissons, base de leur nourriture.

Dès 1156, ils fondent l’abbaye de Lisle-en-Barrois, que l’abbé de Morimond leur enlèvera, profitant des guerres et des difficultés de communication.

L’abbaye de Saint-Benoît possède 6 « granges » alentour (établissements agricoles secondaires situés à une journée de marche, au plus). Au début du XVIII° siècle, l’abbaye est en très mauvais état et les lieux réputés insalubres. A partir de cette époque, c’est le duc de Lorraine qui nomme les abbés et non plus le pape. I L’abbé Jean de la Ruelle réunit les fonds pour construire la nouvelle abbaye, qui s’élève à partir de 1740, sous les ordres de l’abbé Collenel, selon les plans de l’architecte Antoine Malbert. L édifice, somptueux, ressemble davantage à un château qu’à une abbaye.

Le dernier abbé, à la réputation de mœurs dissolues et couvert de dettes, doit vendre une partie du mobilier pour faire face à ses créanciers. En 1784, il quitte l’abbaye, qui est alors gérée par un administrateur : dom Joseph Meguet.

En 1791, les moines sont chassés par les révolutionnaires qui réquisitionnent les bâtiments comme bien national et font détruire l’abbatiale. En 1792, trois adjudicataires se partagent les 3 ailes de l’abbaye : les familles Arnoud, Dégoutin et Mengin. En 1864, il n’y a plus que deux propriétaires.

En 1914, l’armée allemande y établit un quartier général et un hôpital. En 1918, elle fait sauter les bâtiments avant de battre en retraite.

Seuls subsistent aujourd’hui la façade principale et les bâtiments de la basse-cour.

 

Galerie photos:

En savoir plus:

 Informations utiles

  • Adresse : Abbaye de Saint-Benoît-en-Woëvre, 55210 Saint-Benoît-en-Woëvre, France
  • Localisation GPS : 49.0191° N, 5.7438° E
  • Accès : Accessible en voiture via la D603 depuis Verdun ou Metz. Les indications routières sont bien indiquées et un parking est disponible sur place. La gare la plus proche est celle de Verdun, à environ 20 km.
  • Horaires : Ouvert toute l’année.
  • Tarifs : L’entrée est gratuite
  • Liens utiles : Office de Tourisme de la Meuse

La légende de l’Abbaye de Saint-Benoît-en-Woëvre

Comme beaucoup d’abbayes médiévales, celle de Saint-Benoît-en-Woëvre est entourée de légendes. L’une des plus connues raconte qu’un moine aurait caché un manuscrit sacré dans les murs de l’abbaye avant qu’elle ne soit envahie. Ce manuscrit, selon la légende, contiendrait des secrets sur l’histoire spirituelle de la région et n’a jamais été retrouvé. Cette histoire contribue au mystère et à l’attrait de l’abbaye, attirant non seulement les curieux mais aussi les amateurs de mystères médiévaux.

Les randonnées autour de l’Abbaye de Saint-Benoît-en-Woëvre

L’abbaye est située dans un cadre naturel magnifique, entourée de forêts et de prairies. Plusieurs sentiers de randonnée permettent de découvrir la région :

  • Le circuit de la Vallée de la Woëvre : Un itinéraire pittoresque qui traverse des forêts et des zones humides, offrant des vues exceptionnelles sur le paysage environnant.
  • Le sentier des moines : Un parcours historique qui relie l’abbaye aux autres sites monastiques de la région, avec des points de vue sur les vestiges architecturaux et la nature environnante.
  • Le chemin de Compostelle : L’abbaye est également une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, un itinéraire populaire pour les pèlerins et les randonneurs.

Que visiter à proximité ?

  • Le Mémorial de Verdun : À environ 25 km, ce site de mémoire est dédié aux soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale, un lieu solennel et émouvant.
  • Le Lac de Madine : Idéal pour une journée détente, avec des activités nautiques et des sentiers de randonnée.
  • La Butte de Montsec : Ce mémorial américain, situé sur une colline près de Saint-Benoît-en-Woëvre, offre une vue panoramique sur la région et est un lieu de mémoire dédié aux soldats américains de la Première Guerre mondiale.
  • Les Côtes de Meuse : Une région viticole à découvrir pour ses vins, notamment le célèbre vin gris, ainsi que ses paysages vallonnés et ses vergers de mirabelles.

En résumé…

L’Abbaye de Saint-Benoît-en-Woëvre, avec son histoire fascinante, son architecture magnifique et son cadre naturel enchanteur, est un lieu incontournable pour les amateurs d’histoire, de spiritualité et de nature.

Article mis à jour le 11 octobre 2024